ニッカの創始者｢竹鶴正孝｣･･･。

書こう、書こうと思っていたのに、昨日スッカリ忘れていました･･･。昨日の6月20日は、ニッカの創始者｢竹鶴政孝｣さんの誕生日でした。なので今回は、お酒のウンチクとして｢日本のウイスキーの父｣である｢竹鶴政孝｣さんの事を書こうと思います･･･。
ボトルは、｢ニッカ、竹鶴、12年｣です～～。｢竹鶴政孝｣さんは、広島県竹原市にある竹鶴酒造の三男として6月20日

に生まれました。酒造の酒蔵は長男が継ぐので、｢竹鶴政孝｣さんは大阪

工業大学の醸造科に進みました。そして1916年、その大学の先輩である

｢岩井喜一郎｣さんを頼って、岩井さんが常務をしていた大阪の｢摂津酒造｣

に就職するのです。ここから洋酒の人生が始まったのでした。

その頃の｢摂津酒造｣は、本物のウイスキーを日本で製造→販売を目指して

おり、社長の｢阿部喜兵衛｣と常務の｢岩井喜一郎｣の命を受けて、｣1918年

に単身でアメリカを経由して→スコットランドへウイスキーの製造を学ぶ

ために渡りました。最初はグラスゴー大学で学び、その後ロングモーンや

キャンベルタウンのヘーゼルバーン蒸留所でウイスキー製造の実習を行い

ました。そして、グラスゴー大学で知り合った｢ジェシー･ロバータ･カウン｣

リタさんと親愛を深め、1920年に結婚。2人で日本へと帰って来たのでした。

日本へ帰って来た｢竹鶴政孝｣さんですが、その頃日本も第一次世界大戦後

の世界恐慌の影響で、ウイスキー製造を計画していた｢摂津酒造｣の資金も

厳しい状態で蒸留所建設が出来ませんでした。しかし、同じころに国産の

ウイスキーを製造しようとしていた大阪の洋酒販売業者｢壽屋｣(サントリー)

の社長｢鳥井信治郎｣が｢竹鶴政孝｣さんをヘッドハンティング！｢鳥井信治郎｣

の元で日本国産ウイスキーの製造に取り組んで行くのでした～。

最初｢竹鶴政孝｣さんは、スコットランドと同じ風土の北海道に蒸留所を建設

したかったのですが、｢鳥井信治郎｣が近くが良いと反対。大阪近郊で場所を

探して、お水の良い大山崎の地に｢山崎蒸留所｣を1924年に建設しました！

これが日本で最初のウイスキー蒸留所第一号となりました。そして1929年

｢サントリー白札｣が国産ウイスキー第一号として販売されました！！

しかし、やはりと言うか、｢サントリー白札｣は売れませんでした･･･。原因は

当時のウイスキーはピート香があり強烈で、日本人の口には合わなかったよう

です･･･。それでも本物のスコッチウイスキーを目指したい｢竹鶴政孝｣さんと

マイルドで売れる商品を造りたい｢鳥井信治郎｣の間で確執が出来、1934年に

｢竹鶴政孝｣さんはサントリーを去り、北海道の余市に渡り、今度は自分が想う

最高のウイスキーを造ろうと会社を立ち上げたのでした。最初は、ウイスキー

は熟成に何年もかかるので造ってもスグには販売出来ないため、周辺のりんご

農家さんからクズりんごを集めてきてりんごジュースを販売しながら、裏では

ウイスキーを少しずつ製造していました。なので社名が｢大日本果汁株式会社｣

でした。そして1940年にウイスキー第一号を販売する時に、社名を短縮して

｢ニッカ｣として、｢ニッカウイスキー｣という名前で販売したのでした！！･･･。

コレが｢ニッカ｣の始まりでした～。

その後も、第二次世界大戦があり、戦後もウイスキーが売れない時代も続き

紆余曲折あったのですが、1969年には宮城狭蒸留所を建設。ニッカは日本の

ウイスキーの時代を築いていきました～。

1979年8月29日に、85歳で亡くなりました･･･。｢竹鶴政孝｣さんは妻のリタ

さんと共に余市蒸留所のある余市町に埋葬されているようです～･･･。

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現在のウイスキー｢竹鶴12年｣は、ブレンデッド･モルト･ウイスキーとなって

います。｢竹鶴政孝｣さんへ思いを馳せながら、ニッカウヰスキーを飲んでみて

はいかがでしょうか？？･･･。